由于爱丁堡艺术节的规模十分庞大，艺术家云集，因此每年艺术节期间，世界各地的节目制作人、演出公司经理、星探和媒体记者等也踊跃前来参加，使爱丁堡艺术节在文化展示之外，更成为了一个重要的文化市场。

    爱丁堡艺术节开始于1947年，是迄今为止世界上历史最悠久的艺术节。当时二战之后的欧洲百废待兴，英国爱丁堡的人们提出要组织一个国际艺术节，给各国艺术家们提供一个战后重聚和交流的平台，希望以文化来弥合战争带来的精神创伤和隔阂，同时也希望借此给苏格兰带来一些经济利益。

    第一届国际艺术节举办得非常成功，不但各国受到邀请的艺术团体积极前来参加，还有8个没有受到邀请的艺术团体也主动前来参加。由于他们没有受到邀请，不能参加正式的国际艺术节，这8个团体就在爱丁堡另外组织了一个艺术节，称之为爱丁堡边缘艺术节。由于爱丁堡边缘艺术节的组织形式更加灵活，现在，这个艺术节在规模和名气上都大大超过了爱丁堡国际艺术节。
    爱丁堡国际艺术节是爱丁堡艺术节的起源。在成功地举办了爱丁堡国际艺术节之后，又跟着诞生了爱丁堡边缘艺术节、爱丁堡军乐节、爵士蓝调音乐节、爱丁堡美术节、爱丁堡国际图书节、爱丁堡国际电影节等9个艺术节。

    爱丁堡的9个艺术节每一个都是独立的，之间没有从属关系。但是由于这9个艺术节都集中在每年的8月份举办，所以人们就将其统称为“爱丁堡节（Edinburgh Festival)”，在中文里我们称之为“爱丁堡艺术节”。

    2004年和2006年，我国解放军军乐团和江西省西山国际学校武术队分别受邀参加了爱丁堡艺术节中最受欢迎的军乐节的演出，受到观众的喜爱和好评，结束了我们这个文化大国一直缺席爱丁堡艺术节的状况。今年，我国文化部组派了一个由18人组成的山西绛州鼓乐团演出小组前往爱丁堡边缘艺术节，这是我国首次派团参加爱丁堡边缘艺术节。

    爱丁堡艺术节已经有60多年的历史，是世界上最大最重要的艺术节，而且它几乎包含了所有的艺术领域，这给我们提供了多方面传播、弘扬中国文化和进行文化交流的极好平台。

    目前我国的文化事业欣欣向荣，各个文化领域的好作品很多，但是迈向国际舞台的出口还很狭窄，在艺术节上推出我们的文化产品，一方面能够起到很好的展示作用，另一方面可以寻找更多国际合作与商演的机会。我们应该采取更积极的态度，充分利用像爱丁堡艺术节这样的舞台，采取灵活的形式，展示我们的文化作品，寻找更多国际合作的机会，开拓更广阔的天地。

    爱丁堡艺术节也是一个很好的学习机会。每年世界各地前来参加爱丁堡艺术节的演出剧目有一两千个，其中，32%是戏剧，27%是幽默搞笑节目，21%是音乐节目，其他音乐剧、儿童剧、舞蹈和形体艺术、相关展览以及专题文化活动等各占大约4%。这么集中丰富的文化资源对于中国的文艺工作者也是一个很好的学习观摩机会，可以开阔我们编、导、演等文化从业人员的思路。爱丁堡艺术节上的剧目30%以上是首演，各种最新的文化理念和各种探索性的表现形式在这里都可以看到，因此对于我们扩大视野，捕捉国际流行趋势，熟悉和了解国外观众的欣赏习惯大有裨益。
    我们推向国际舞台的演艺节目，现在仍然以杂技、京剧、民乐等传统形式为主，多年来改变不大。虽然说民族的就是世界的，但是民族文化也要不断创新发展，多年不变，就会失去吸引力。因此，学习和借鉴国外文化的新理念新形式，把握国际上的文化新潮流，会为我们进入国际文化市场创造更有利的条件。